הוא רובה צלפים סובטי חצי-אוטומטי פופולרי ואפקטיבי מאוד. למרות הדמיון שקיים בין ה-SVD לרובה הסער AK-47 הם כלי נשק שונים לחלוטין במבנה הפנימי. ה-SVD הוא נשק אמין ביותר ומתפקד בתנאי שטח קשים. הוא עבר בהצלחה מספר מבחנים של לחימה כמו בפלישה לאפגניסטן, צ'צ'ניה וחיכוכים פנימיים וכן בקרבות רבים בעולם ומשמש עד היום רוב מדינות ברית המועצות לשעבר, סין, טורקיה, איראן ועיראק. חלקם משתמשים בדגם הרוסי, וחלקם מייצרים אותו באופן עצמאי.